Le nouveau bras robotisé chinois pour les centrales à fusion peut soulever l’équivalent de 10 éléphants
Image d'illustration. Vue rapprochée de concentration sur un écran éblouissantADN
La Chine dévoile un bras robotisé conçu pour l’entretien des futures centrales à fusion. D’une puissance colossale, il peut soulever une charge équivalente à dix éléphants, renforçant l’arsenal technologique du pays dans la course à l’énergie nucléaire propre.
Un pas vers l’« artificiel soleil »
La Chine a testé un système robotisé géant destiné à l’entretien futur des réacteurs à fusion nucléaire. Cette avancée rapproche encore le pays de son ambition de créer un « soleil artificiel ».
Conçu pour résister à des environnements extrêmes (chaleur, champs magnétiques intenses, radiations), le système est composé de trois bras robotisés, dont un manipulateur colossal capable de soulever 60 tonnes, soit l’équivalent de 10 éléphants africains, avec une précision millimétrique.
Le projet CRAFT, cœur de la recherche chinoise
Cette plateforme a été développée dans le cadre du projet CRAFT (Comprehensive Research Facility for Fusion Technology), dirigé par l’Institut de physique des plasmas de l’Académie chinoise des sciences à Hefei.
CRAFT, surnommé Kuafu en référence à une figure mythologique qui poursuivait le soleil, complète le réacteur expérimental EAST, souvent appelé « soleil artificiel » de la Chine.
Des levées colossales avec une précision extrême
Lors des tests, le bras principal a atteint une précision verticale de 3 à 4 millimètres, tandis que les bras secondaires revenaient systématiquement à leur position initiale avec une marge de ±0,01 millimètre.
Cette performance fait du système le plus avancé de son genre dans le domaine de la fusion nucléaire.
Des applications au-delà de la fusion
Selon les chercheurs, la technologie développée pour ce robot pourra aussi servir à :
- l’inspection de centrales nucléaires,
- l’aérospatiale,
- les opérations lourdes,
- les missions de sauvetage en urgence.
Plus de 300 scientifiques et ingénieurs travaillent actuellement sur le projet, qui devrait être finalisé d’ici la fin de l’année. Ces progrès soutiendront également d’autres programmes, comme le Tokamak supraconducteur de Hefei prévu pour 2027, ou encore l’ITER en France, qui réunit 35 nations.
Un jalon vers l’énergie propre et illimitée
EAST, le réacteur expérimental chinois, a déjà établi plusieurs records mondiaux depuis 2006. Ce nouveau robot renforce l’infrastructure indispensable à l’entretien et à la longévité de ces machines, ouvrant la voie à une énergie de fusion illimitée et propre.